Leonardita: qué es, para qué sirve y cómo se aplica
Escrito por el equipo técnico de Técnicas Agrarias Gimena, fabricantes de leonardita en Villafranca de los Caballeros (Toledo).
La leonardita es una enmienda orgánica de origen mineral, rica en ácidos húmicos, que se usa en agricultura para subir la materia orgánica del suelo y mejorar su estructura. No es un abono de choque: es lo que se echa cuando el problema no está en la planta, sino debajo. Aquí te contamos qué es exactamente, qué hace en el suelo y qué dosis se aplica en cada cultivo, con los datos de nuestra propia ficha técnica.
Qué es la leonardita exactamente
La leonardita es un material carbonoso que aparece en las capas superiores de los yacimientos de lignito, el carbón más joven. Se formó por la oxidación lenta de restos vegetales enterrados durante millones de años, y ese proceso es justo lo que la hace valiosa: la materia orgánica que contiene ya está humificada, es decir, transformada en su forma más estable.
Esa es la diferencia con un estiércol o un compost. Cuando echas estiércol al campo, el suelo todavía tiene que descomponerlo, y buena parte se pierde por el camino. La leonardita llega con el trabajo hecho.
Es importante entender que es de origen mineral, no vegetal. Se extrae de una mina, no de un compostaje. Legalmente se clasifica como enmienda orgánica de materiales carbonados de origen mineral, dentro del Grupo 6.01a del Anexo I del Real Decreto 506/2013 de productos fertilizantes.
En una frase: la leonardita es materia orgánica ya humificada, de origen mineral, que se aplica al suelo para aumentar su contenido en ácidos húmicos y mejorar cómo retiene el agua y los nutrientes.
Qué hace la leonardita en el suelo
Todo lo que aporta viene de una misma cosa: los ácidos húmicos y fúlvicos. Son las moléculas que quedan cuando la materia orgánica termina de descomponerse, y son las responsables de que una tierra se comporte como tierra buena. Estos son los cuatro efectos que más se notan en campo.
Retiene más agua
Los ácidos húmicos actúan como una esponja. En secano, donde el rendimiento lo decide el agua que el suelo consigue guardar entre una lluvia y la siguiente, esto no es un detalle menor.
Evita que el abono se lave
Aumentan la capacidad de intercambio catiónico, que es la capacidad del suelo para retener nutrientes. Un suelo con poca materia orgánica deja escapar buena parte del abono mineral que le echas.
Mejora la estructura
Ayuda a que las partículas del suelo se agrupen en agregados estables. Eso significa menos compactación, menos costra superficial y raíces que profundizan mejor.
Moviliza nutrientes bloqueados
En suelos calizos, muy comunes en La Mancha, hay hierro y otros micronutrientes que están en el suelo pero la planta no puede coger. Los ácidos húmicos los quelatan y los ponen a su disposición.
Lo que la leonardita no hace, y conviene decirlo: no sustituye al abonado mineral. Es una enmienda, no un fertilizante de alta concentración. Su papel es que el abono que ya aplicas rinda más y se pierda menos.
Qué lleva nuestra leonardita
No todas las leonarditas son iguales: la riqueza en ácidos húmicos varía mucho según el yacimiento y el proceso. Si estás valorando varias opciones, tenemos una guía sobre cómo comparar leonarditas antes de comprar. Estos son los datos de la ficha técnica de la que fabricamos en Villafranca de los Caballeros, inscrita en el Registro de Productos Fertilizantes con el número F0003448/2028.
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Ácidos húmicos | 26,3 % |
| Ácidos fúlvicos | 1,5 % |
| Materia orgánica total | 27,9 % |
| Carbono orgánico | 16,2 % |
| Nitrógeno orgánico | 5 % |
| Fósforo (P₂O₅) | 5 % |
| Potasio (K₂O) | 5 % |
| pH (1:25) | 7 |
| Conductividad eléctrica | 3,32 |
| Relación C/N | 24,9 |
| Humedad | de 7 a 10 % |
| Hierro | 6.338 mg/kg |
| Manganeso | 114 mg/kg |
| Boro | 41 mg/kg |
Dos apuntes para leer bien esa tabla. El pH 7 es neutro, así que no acidifica ni alcaliniza el terreno: encaja igual en los suelos calizos de La Mancha que en suelos más ácidos. Y el 5-5-5 de nitrógeno, fósforo y potasio significa que además de enmienda aporta algo de abonado, aunque no sustituye al plan de fertilización.
Es apta para agricultura ecológica conforme al Reglamento (UE) 2018/848 y la norma UNE 142500, y está clasificada como Clase C en metales pesados según el RD 506/2013.
Dosis de leonardita por cultivo
Estas son las dosis oficiales de nuestra ficha técnica. Dentro de cada horquilla, la parte baja es para tierras que ya reciben materia orgánica con regularidad y la parte alta para suelos agotados o con problemas claros de estructura.
| Cultivo | Dosis | Página con el detalle |
|---|---|---|
| Olivar | De 5 a 10 kg por árbol | Abono para olivar |
| Viña en secano | 800 g por cepa | Abono para viña |
| Viña en espaldera | 1.000 g por cepa | |
| Viña en regadío | 1.500 g por cepa | |
| Almendro | De 5 a 10 kg por árbol | Abono para almendro |
| Pistacho | De 5 a 10 kg por árbol | Abono para pistacho |
| Cereal | De 1.000 a 1.500 kg por hectárea | Abono para cereal |
| Hortícolas | De 2.500 a 3.000 kg por hectárea | Consúltanos |
En leñosos se aplica al pie del árbol o de la cepa, en el ruedo donde trabaja la raíz. En extensivo se incorpora con la labor de preparación. En regadío por goteo, lo habitual es aplicarla bajo el gotero, que es donde se concentra la actividad radicular.
Cuándo aplicarla
El momento natural es el abonado de fondo, de otoño a finales de invierno. En leñosos, después de la recolección y antes de la brotación. En cereal, en presiembra.
La razón es sencilla: la leonardita no actúa en 15 días. Necesita que el agua la incorpore y que empiece a integrarse en el complejo del suelo, así que se aplica antes de que el cultivo la necesite, no cuando ya se ve el problema.
Como su materia orgánica es muy estable, el efecto no se agota en una campaña. En secano lo más frecuente es aplicarla cada dos o tres años, o todos los años a dosis baja si el objetivo es levantar el nivel de materia orgánica de una tierra muy castigada.
Leonardita frente a otras enmiendas
La pregunta que más nos hacen es si compensa frente al estiércol, que es lo de toda la vida. Depende de lo que busques.
Si lo que quieres es entender antes las diferencias entre los distintos tipos, lo explicamos en la guía de enmienda orgánica.
| Leonardita | Estiércol | Compost | Turba | |
|---|---|---|---|---|
| Materia orgánica | Ya humificada | Sin descomponer | Parcialmente | Humificada |
| Ácidos húmicos | Alto (26,3 %) | Bajo | Medio | Medio |
| Kilos por hectárea | Cientos | Decenas de miles | Miles | Miles |
| Olores y moscas | No | Sí | Poco | No |
| Semillas de malas hierbas | No | Sí | Depende | No |
| Persistencia en suelo | Muy alta | Baja | Media | Alta |
La ventaja práctica de la leonardita es el volumen. Para meter la misma cantidad de materia orgánica estable hacen falta muchísimos menos kilos, y eso se traduce en menos portes, menos horas de tractor y menos jaleo de manejo. Un camión de leonardita hace el trabajo de bastantes remolques de estiércol.
El estiércol tiene lo suyo: aporta vida microbiana y nutrientes de liberación rápida que la leonardita no da. No son excluyentes. Si tienes estiércol disponible y cerca, lo lógico es combinarlos.
En qué formatos se compra
Nosotros la fabricamos y la servimos en cuatro formatos, con el transporte incluido en el precio para toda la península:
Saco pequeño
De 1 a 20 kg, para probar, para huerto o para una plantación pequeña. Se compra directamente en la ficha del producto.
Big bag de 600 kg
500 €, con IVA (10 %) y transporte incluidos en península. Es el salto natural cuando hablamos de una finca de verdad.
Camión completo
Para explotaciones grandes y cooperativas. Precio cerrado por escrito según cantidad y destino: leonardita a granel.
Preguntas frecuentes sobre la leonardita
¿La leonardita es un abono o una enmienda?
Es una enmienda orgánica. Su función principal es mejorar el suelo, no alimentar directamente a la planta. Aporta algo de nitrógeno, fósforo y potasio, un 5 % de cada uno en nuestro caso, pero no sustituye al plan de abonado mineral.
¿De dónde sale la leonardita?
De las capas superiores de los yacimientos de lignito. Es materia orgánica vegetal que quedó enterrada hace millones de años y que se oxidó de forma natural hasta quedar completamente humificada. Por eso su origen se clasifica como mineral y no vegetal.
¿Se puede usar en agricultura ecológica?
Sí. Nuestra leonardita es apta para producción ecológica conforme al Reglamento (UE) 2018/848 y la norma UNE 142500. Si tu certificadora te pide la documentación, te la enviamos con el albarán.
¿Cuánto tarda en notarse?
No es un producto de efecto inmediato. Lo que se busca es un cambio en el suelo, y eso lleva su tiempo: lo normal es empezar a notar la diferencia en la campaña siguiente a la aplicación, sobre todo en cómo aguanta el cultivo los golpes de calor y la falta de agua.
¿Hace falta enterrarla?
Es lo recomendable siempre que sea posible, porque en superficie tarda más en integrarse. En leñosos se aplica al ruedo y se incorpora con una labor superficial o se deja que la incorpore el riego. En extensivo se entierra con la labor de presiembra.
¿Es lo mismo leonardita que ácidos húmicos?
No exactamente. La leonardita es la roca, el material del que se extraen. Los ácidos húmicos son el componente activo que contiene, en nuestro caso un 26,3 %. Cuando compras leonardita compras el material entero, no un extracto concentrado.
¿Cuánto cuesta?
Depende del formato. El big bag de 600 kg son 500 € con IVA (10 %) y transporte incluidos en península. Para camión completo pasamos precio cerrado por escrito, porque va por cantidad y destino. Los formatos pequeños están con su precio en la ficha del producto.
¿Vosotros la fabricáis o la revendéis?
La fabricamos. Somos Técnicas Agrarias Gimena, en Villafranca de los Caballeros, Toledo, y llevamos desde 2013 haciendo abono de leonardita y maquinaria vitícola. Cuando llamas te contesta la fábrica.
¿Te encaja la leonardita en tu explotación?
Cuéntanos qué cultivo llevas, cuántas hectáreas o cuántos árboles y en qué provincia estás. Te decimos la cantidad, el formato que sale mejor de precio y el presupuesto cerrado, con el transporte ya dentro. Y si prefieres seguir leyendo antes de decidir, en nuestras guías de abonado orgánico está el resto: ácidos húmicos, enmiendas y el calendario de cada cultivo.